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草嶺古道位處台灣東北角，貫穿草嶺山脈，長約8.5公里，是先民開闢來往台北與宜蘭間的山路，起於台北縣貢寮鄉遠望坑至宜蘭縣大里山區，環境幽美，視野廣闊，是相當大眾化的健行路線，亦是台灣目前僅存前清所遺古道之一，沿途中的主要景點有「澄澈山溪」、「福德祠」、「雄鎮蠻煙碑」、「虎字碑」、「觀景亭」等，終點於草嶺古道大里遊客服務中心，步道全程步行時間約須3到4小時。
嘉慶十二年（西元1807年），台灣知府楊廷理闢建淡蘭古道，自暖暖、四腳亭，越過三貂嶺再過頂雙溪、草嶺等地進入宜蘭，是當時淡水廳(台北縣舊稱)及噶瑪蘭廳(宜蘭縣舊稱)來往的重要孔道，使用了我國南方丘陵山路的築路技術，以當地最常見的石材「砂岩」所舖設而成。
昔日由暖暖前往噶瑪蘭的淡蘭古道，必須經過三貂嶺與草嶺兩座山脈，因此，淡蘭古道又可分為「三貂古道」與「草嶺古道」兩段，後來宜蘭縣鐵路及北宜公路開通後，古道的交通價值減低，取而代之的是古道的觀光及歷史價值較為人所重視，草嶺古道上的跌死馬橋、虎雄鎮蠻煙碑、虎字碑及芒花吸引了許多登山客到此一遊。
火車帶你去 指標很清楚
除了開車外，走草嶺古道最佳的交通工具是搭火車，到了貢寮或福隆都有指標告訴遊客如何前往草嶺古道。從貢寮火車站循著站前馬路往東行，約5分鐘可達一叉路口，右轉德心街循路標走右側叉路下坡轉彎沿雙溪河南行，15分鐘可到德心宮，出了德心宮，10分鐘後過明燈橋，一路都是山光水色美麗的田園風光，再2分鐘走到102公路先左轉，過橋（即土地公廟前）再右轉沿著遠望坑溪前進。
如果從福隆車站出發，出了火車站後到台2線左轉往貢寮，順著鐵道邊的公路走，遇到加油站時左轉102公路，沿著加油站旁的公路走，就可以接到土地公廟，再左轉入遠望坑，此後的路相當寬廣平坦，過了遠望坑橋後，約再走40分鐘可到跌死馬橋舊址。
跌死馬橋的橋名特殊，據傳說昔日有客騎馬過橋，因路狹橋窄，不慎跌落橋下，故有此名。橋體是一座石築的拱形橋，此處有解說牌，如果只是匆匆走過甚為可惜，在橋上除了可以欣賞石製橋欄的古樸，過了橋後右方有路可以下到小溪，從溪床上可以看到古橋的拱形全貌，如果是夏天還可以順便玩水。
過了橋仍沿著平緩的柏油路前行，左方有一小溪來匯，還有數棵老榕挺立溪邊，這裡就是草嶺古道真正的登山口，從台北行來，如果你是坐火車，通常到此已近中午時分，大部份人就在這裡吃起從火車站帶上來的鐵路便當，由於這裡水源方便，也有許多人在此泡起茶來，享受一下山上的閒適。
上坡路不多 肉腳也行啦
山路由此開始進入上坡，一路上去都是石階路了，如果是陰雨天要小心腳步，老的石板走起來有點滑。真正的上坡路其實不多，走一會就會有一段平緩的路段讓人喘口氣，陡坡的半途有個平台，細看好似有腳印崁在石上，這裡就是仙人腳印，到了這裡，最陡的一段坡也爬完一半了，後面接著的是一片荒廢的梯田。
從登山口走約莫35分鐘，可看到雄鎮蠻煙碑在路的右方，它其實是一塊巨石，雄鎮蠻煙四個大字就刻在上面，筆鋒蒼勁有力，碑前有一個小的廣場，蠻適合大隊人馬在此停歇，再上行15分鐘的緩坡，有木造觀景亭，亭邊有公廁，往上望去，兩道寬稜夾峙，已經有接近稜線的味道了，過了涼亭不到10分鐘，虎字碑就在路右方。
虎字碑石是硬砂岩巨石，縱六尺橫七尺，石面磨平刻有草書「虎」字，下筆豪邁龍飛鳳舞，以前常有人帶宣紙拓碑，但是由於拓碑會破壞碑體，再加上已被列為三級古蹟，現在已被禁上拓碑，只能靠近用眼欣賞、用相機留念。
從虎字碑到山頂就近了，不到3分鐘，上到鞍頂看到小土地公廟及一片廣場，這裡就是草嶺古道最高點了，到了山頂先別忘了拜一下土地公，左手邊的小土地廟供奉了一對土地公和土地婆，古樸的身影讓人忍不住仔細端詳。
稜線右上方有木頭搭的景觀台，登高遠眺，大里一帶的村落和海岸線一覽無遺，遠方的龜山島也看的到，此時正是芒花盛開時期，山上白茫茫的一片，本週是台北縣芒花季的最後一個週日，要湊熱鬧，要把握本週日，如果不喜歡人多，可以找個非假日來走走，比較沒人吵，會比較有品質。
走到此，後面路都是下坡，如果還有體力可由鞍部攻彎坑頭山，彎坑頭山標高616公尺，有二等三角點，是東北角名山，從鞍部右方的涼亭旁的小路上山，要掌握好時間，過了灣頭坑山就要趕快回頭，灣坑頭山再往前就接桃源谷步道，走過頭的話很容易摸黑。
如果搭火車，可以沿著鞍部前方的小徑下到大里搭火車或台汽客運回家，離開鞍部走小徑，有些路接上車道，10餘分鐘到客棧遺址，再下到護管所，這裡就有廁所可以方便，再往下走15分鐘就到大里天公廟，廟前有台汽客運，而火車站則在偏南100公尺的地方，如果車停在遠望坑口，就要從鞍部走遠望坑停車場取車。
周邊景點：虎字碑草書雄渾揮毫
位於海拔約330公尺，同列臺灣三級古蹟。 亦在同治6年（1867年），因劉明燈路經之處被風暴所阻，而取《易經》「雲從龍、風從虎」之義，以芒花為筆，就地揮毫。其字寬40公分、高1公尺，用草書所寫。
周邊景點：大里天公廟 有拜有保佑
本名慶雲宮，於1836年所建。廟中主祀由福州供奉來台的玉皇大帝，平時香火鼎盛，每年農曆的正月初九是當地慶典「拜天公」之日，會有從各地來參拜的信徒。廟下方有一大石，上有何應欽將軍親筆所題「蘭陽第一勝景」字蹟。目前東北角海岸國家風景區管理處，於廟內側設有遊客服務中心，提供遊客簡報諮詢等服務。
周邊景點：雄鎮蠻煙碑 看三級古蹟
位於海拔約240公尺，名列臺灣三級古蹟。 清同治6年（1867年），台灣鎮總兵劉明燈為了鎮壓山魔所題。此碑位於草嶺古道半山腰，寬336公分、高119公分，每字寬55公分、高70公分。
●交通檔案
由草嶺古道北側進入，可由北縣 102 縣道或坐火車至貢寮站或福隆站；由草嶺古道南側進入，則可由台 2 線或坐火車至宜蘭大里或大溪，從大里天公廟後方步行上山。若搭大眾運輸工具，建議乘鐵路至前述車站下車，待越過古道後再至繼續搭火車返程。大部份人多選擇由坡度較緩的貢寮或福隆出發、購買當地著名之鐵路便當後上山。
一般車輛則可行駛至步道入口處「遠望坑」，距貢寮、福隆兩車站皆約3~4㎞，這裡有一個停車場，由此往返虎字碑最高點很方便，不須擔心車輛接駁問題。
11月為草嶺古道芒花季，東北角國家風景區常態提供福隆車站→遠望坑、大里車站→福隆車站等付費公車。其他月份則可乘計程車（約10分鐘）或步行（約1小時）至遠望坑再行上山。
●步程參考小表
貢寮火車站 → 1.3km → 德心宮 → 1.9km → 明燈橋 → 102線道左轉→土地公廟前右轉 → 4.7km → 遠望坑橋 → 5分鐘 → 登山口步行 → 5分鐘 → 上坡 → 15分鐘 → 平坡 → 10分鐘 → 仙人腳印 → 10分鐘 → 雄鎮巒煙 → 15分鐘 → 緩坡 → 3分鐘 → 觀景休息亭（B）（公廁）→ 7分鐘 → 虎字碑 → 3分鐘 → 啞口廣場休息亭 → 12分鐘 → 客棧遺址 → 5分鐘 → 觀景休息亭（A）→ 7分鐘 → 桶盤登山口 → 1分鐘 → 護管所 → 2分鐘 → 左轉小路 → 13分鐘 → 大里天公廟址（或可反向而行）(報導來源：聯合報)
